De eerste fase (experimenteren) en laatste fase (nodig hebben) lijken heel ver van mekaar af te liggen. Dit is ook zo, en zeker niet iedereen die experimenteert eindigt met een verslaving. Maar de verschillende tussenstapjes, van de ene fase naar de volgende, zijn wel heel snel gezet en dat maakt het net zo riskant.

Als je experimenteert en dit valt goed mee, is de kans groot dat je dit nog wel af en toe gaat doen. Als je iets af en toe doet, bestaat de kans dat hier een gewoonte in sluipt. Eens een gewoontje krijg je al snel het gevoel dat je het op die momenten ook nodig hebt. En dan is het nog maar een kleine stap om niet meer zonder te kunnen.

Het spreekt vanzelf dat hoe hoger je in de piramide zit, hoe risicovoller je gebruik is en hoe moeilijker het is om ermee te stoppen. Dat wil zeker niet zeggen dat het onmogelijk is om te stoppen. Als je af en toe een jointje rookt, zal je dit veel gemakkelijker kunnen laten dan wanneer je dit 'nodig' hebt.